Tinuturi de poveste, Canada Catalin Dumitrache

Voiajul in Canada a reprezentat pentru multi ani un vis de calatorie, inca de cand eram pe bancile scolii: am visat mereu la padurile ei nesfarsite, la lacurile sale colorate magic, la senzatia de a fi la marginea lumii, cu hidroavioane planand peste apa, animale salbatice si canoe colorate.

Si s-a dovedit a fi doar atat: o visare cu ochii deschisi. N-as fi crezut niciodata ca aceste peisaje salbatice si solitare sunt cu adevarat la fel de magice si evocatoare precum vazusem in atatea fotografii ale calatorilor. A fost absolut una dintre cele mai interesante excursii vreodata si sper sa ma pot intoarce intr-o zi pentru a ma bucura din nou de aceste panorame indepartate si salbatice, unde natura te copleseste literalmente cu maretia ei veche de secole si frumusetea ei atemporala.

Asadar intr-un octombrie canadian, cand toamna isi etala paleta cea mai bogata de culori, caci padurile explodeaza in nuante de rosu, auriu si aramiu, iar aerul devine limpede si lumina blanda a soarelui pare sa transforme fiecare peisaj intr-un tablou, am pornit intr-un periplu de la vest la est printr-una dintre cele mai vaste si spectaculoase tari ale lumii: Canada. A fost o calatorie in care natura grandioasa si orasele vibrante s-au impletit intr-o poveste memorabila.

Vancouver, poarta spre Pacific

Prima oprire a fost in cosmopolitul Vancouver, orasul unde muntii par sa coboare pana la ocean. Ajunsi dupa-amiaza in oras, ne-am hotarat sa incepem incursiunea catre peninsula Stanley Park, cel mai mare si mai pitoresc parc citadin, mentinand linia marii pe o raza foarte lunga, Seawalk. Aceasta plimbare placuta serpuieste printre cladiri si sculpturi modern. Am patruns prin zona Digital Orca, unde se afla gradini, baruri chic, docuri de iahturi si case rezidentiale. Continuand, se ajunge la Stanley Park, un adevarat plaman verde, plin de lacuri, locuri de joaca pentru copii, piscine în aer liber incalzite, toteme indiene.

Seara, odata cu sosirea intunericului, am dedicat timpul cartierului minuscul dar pitoresc Gastown, ce prezinta arhitectura victoriana de la inceputul anilor 1900, perfect conservata care va va lasa placut surprinsi, un fel de calatorie in timp, insotita de o serie de cluburi atractive, restaurante si berarii, unele mai frumoase decat altele, unde calatorul poate incheia ziua meritoriu. 

Dimineata urmatoare, am poposit pe Insula Granville: vechile gatere au fost transformate in ateliere de artizanat, galerii de arta, locuri de joaca, restaurante si bistrouri. Un loc in care am ratacit ceva timp, dar si un bun prilej de a lua un pranz printre cele cateva sute de tarabe cu alimente etnice ale pietei. Am preferat sa degustam unele fructe exotice si am stat pe o terasa de unde am admirat orizontul orasului cu zgarie-nori in oglinda, ca mai apoi sa hoinarim printre micile magazine.

Dupa amiaza am plecat de pe promenada de la Canada Place, unde poti surprinde orasul cum isi dezvaluie liniile moderne, iar in departare se puteau zari varfurile deja pudrate cu zapada ale Coast Mountains. De aici ne-am indreptat catre Capilano Suspension Bridge Park: o oaza verde la marginea orasului Vancouver, imprejurul raului Capilano si defileul acestuia, un adevarat paradis pentru familii. Trasee uluitoare se pot parcurge la nivelul coroanelor copacilor sequoia, descoperi amplasate poduri tibetane, pasarele de sticla cu vizibilitate la rau, trasee magnifice in natura si cea mai palpitanta atractie, faimosul pod suspendat la 70 de metri inaltime si lung de137 de metri. 

Victoria, eleganta insulei

Am alocat o zi intreaga excursiei pe Vancouver Island unde se afla gratioasa Victoria. 

Calatoria a fost, de asemenea, o experienta grozava. Am plecat la drum de dimineata, iar punctul culminant a fost calatoria cu feribotul de la Tsawwassen la Port Schwartz. Am plutit printre insule si insulite care ne-au insotit pretutindeni pana la destinatia zilei.

Altfel, Victoria pare un oras foarte linistit, binecuvantat cu o clima splendida, poate cea mai buna din toata Canada. Aici timpul pare sa curga mai domol. Cladirile elegante precum British Columbia Parliament Buildings si celebrul Fairmont Empress domina portul interior. Cei instariti si mai varstnici vin aici pentru a se bucura de clima si de privelistea marii. In scurta plimbare am remarcat micul cheu Fisherman Wharf din Victoria. Este un labirint de pasarele inguste intre barci-case acostate in portul de agrement din Victoria.

Punctul forte, insa, pe aceasta insula a fost vizita la Butchart Gardens. Florile te lasa fara cuvinte. Atentia extrema la fiecare detaliu, curatenia, linistea de care te bucuri te fac sa te gandesti la un loc fermecat. Aici am constatat cum toamna adauga o paleta incredibila de culori florale si frunzisuri aprinse ce imbracase gradinile intr-un spectacol de culori. Frunzele ruginii si ultimele flori ale sezonului creau o atmosfera de liniste si frumusete calma. Fantanile si paraiele mici creeaza jocuri placute de lumina si reflexii. Erau banci unde, sezand, puteai imbatrani fericit in compania unei carti bune.

Calgary si splendoarea Muntilor Stancosi

Dupa farmecul coastelor Pacificului, drumul ne-a purtat spre Calgary, orasul care priveste spre imensitatea preriei si spre lantul grandios al crestelor semete, poarta catre muntii legendari ai vestului.

Excursia de o zi in Banff National Park a fost una dintre cele mai impresionante experiente ale calatoriei. Dupa ce am facut o scurta plimbare prin pitorescul orasel Banff, pe masura ce urcam printre paduri si stanci, aerul devenea mai rece si mai curat.

Desi vremea ne-a fost potrivnica atunci cand am ajuns, lacul glaciar Lake Louise stralucea intr-un albastru ireal, aproape turcoaz, inconjurat de creste inzapezite. Multe erau invaluite intr-o ceata misterioasa, dar se zareau paduri aurii de larice care formau impreuna o imagine aproape ireala a toamnei canadiene.

Montreal, surpriza aurorei boreale

Calatoria a continuat spre est si, dupa linistea muntilor, am ajuns in vibrantul Montreal, un oras unde cultura franceza si energia nord-americana se intalnesc. Seara, strazile din Old Montreal se umpleau de muzica si lumina. Strazile pietruite din Old Montreal erau animate de cafenele si artisti stradali, iar silueta impunatoare a Notre-Dame Basilica din Montreal domina cartierul vechi. In scuarul din fata catedralei era un artist care canta placut la chitara si, ascultand ritmurile, am privit cerul, iar deodata acesta ne-a oferit o surpriza rara: o palida dar fascinanta perdea de lumina misterioasa, au aparut voaluri verzui ale Aurorei Borealis. Era o aparitie rara atat de la sud, dar in acea noapte cerul ne-a oferit acest dar neasteptat.

Quebec, farmec european

La cateva ore distanta de Montreal se afla orasul istoric Quebec City, probabil cel mai european loc din America de Nord, un oras care pare desprins din alt secol.

Pe stradutele pietruite din Old Quebec, casele din piatra si balcoanele cu flori, cafenelele cochete pastrau farmecul vechii Frante.

Ferestrele caselor vechi, cu ziduri de piatra si obloane colorate, erau decorate cu ghirlande de frunze uscate, fantome din panza alba si vrajitoare zburatoare agatate de balcoane. Uneori, cate un schelet simpatic statea asezat pe o banca, ca si cum ar fi admirat si el trecatorii, ori vreun paianjen gigantic plonja de pe cate o cladire. Atmosfera nu era deloc infricosatoare, ci mai degraba vesela si plina de farmec.

In micile piete ale orasului, tarabele expuneau dovleci de toate formele si culorile, iar mirosul de scortisoara si mere coapte plutea in aer. Sub lumina felinarelor, pietrele vechilor strazi straluceau usor, iar silueta impunatoare a Chateau Frontenac domina orasul ca un castel dintr-o poveste gotica, decorul perfect pentru aceasta sarbatoare a misterului.

Seara, plimbandu-ne prin oras, aveam impresia ca intram intr-o scena de film, mai ales ca am participat si la o parada a unui band foarte hazliu. Toata aceasta lume colorata si usor fantastica se imbina cu frumusetea arhitecturii vechi, creand o atmosfera unica.

In acele momente, Quebec City nu mai parea doar unul dintre cele mai frumoase orase din Canada, ci un loc unde traditia, imaginatia si bucuria toamnei se intalneau intr-un decor aproape magic.

Ottawa, capitala eleganta

Drumul ne-a dus apoi in capitala tarii, Ottawa, unde atmosfera era mai sobra dar eleganta.

Complexul gotic al Parliament Hill se ridica spectaculos deasupra raului, iar in apropiere canalele si parcurile erau imbracate in culori de toamna. Dupa ce am admirat intr-un tur panoramic cartierele elegante ale capitalei Ottawa, cu bulevarde largi si case somptuoase ascunse printre arborii colorati ai toamnei, am descoperit si o alta fata a orasului, una profunda si plina de semnificatie. Aceasta s-a revelat in vizita la impresionantul Canadian Museum of History, aflat chiar peste rau, in orasul Gatineau.

Cladirea muzeului, cu liniile sale curbe inspirate de formele naturii, pare sa se integreze firesc in peisajul de pe malul raului. Din interior, prin ferestrele largi, se vede in departare silueta gotica a complexului de pe Parliament Hill, ca un dialog tacut intre istoria politica si memoria culturala a tarii.

Dar ceea ce impresioneaza cu adevarat in acest muzeu este modul in care este prezentata istoria populatiilor indigene ale Canadei. In vasta sala dedicata culturilor de pe coasta Pacificului, totemuri monumentale, sculptate cu o maiestrie extraordinara, se inalta pana aproape de tavan, fiecare spunand o poveste veche de secole.

Am inteles de la ghidul local ca expozitiile nu sunt doar o colectie de obiecte, ci o adevarata lectie despre respect si reconciliere. Cultura si traditiile popoarelor indigene, ale comunitatilor First Nations, Inuit si Metis, sunt prezentate cu grija si demnitate, ca parte esentiala a identitatii nationale.

Am realizat atunci ca aceasta tara nu isi prezinta istoria doar prin marile sale orase sau prin monumente politice, ci si prin efortul sincer de a recunoaste si integra mostenirea celor care au trait aici cu mult inaintea colonistilor europeni.

Plecand din muzeu, privind din nou spre cladirile elegante ale capitalei, am avut sentimentul ca vizita nu a fost doar una culturala, ci si o lectie despre cum o natiune moderna incearca sa isi priveasca trecutul cu onestitate si respect.

Croaziera printre Thousand Islands

O alta experienta placuta a fost plimbarea cu vaporasul pe St. Lawrence River, prin arhipelagul Thousand Islands. Printre insule impadurite si vile elegante se inalta ca dintr-un basm celebrul Boldt Castle, o poveste de dragoste transformata in arhitectura, ramas ca o legenda suspendata in timp.

Toronto, metropola moderna

Calatoria s-a incheiat in marele oras Toronto, o metropola moderna si cosmopolita dominata de silueta eleganta dar si futurista a CN Tower. Se putea observa ca strazile vibrante aratau energia unei metropole tipic nord-americane.

Dar adevaratul final grandios a fost intalnirea cu Niagara Falls. Aceasta ultima etapa a calatoriei ne-a dus la una dintre cele mai impresionante minuni naturale ale continentului: cascada Niagara. Vuietul apei era atat de puternic incat parea sa umple aerul cu energie pura. O senzatie coplesitoare a fost atunci cand am facut plimbarea cu vaporasul si eram invaluiti de norii de stropi creati de cascadele uriase.

In apropiere, linistitul Niagara on the Lake l-am surprins printr-o atmosfera romantica, dar si printr-o nota a unui contrast perfect: strazi elegante, casute parca desprinse din picturi, vii aurii - toate conturate in acest tablou al unui orasel de poveste.

Un periplu de neuitat

De la Oceanul Pacific pana la Marile Lacuri, aceasta traversare a Canadei a fost o adevarata odisee de toamna. Munti, lacuri glaciare, orase istorice si metropole moderne s-au succedat intr-un tablou de culori incredibile. Cand privesc inapoi la acest drum prin Canada, imi amintesc mai ales culorile: rosul aprins al padurilor, albastrul lacurilor glaciare, lumina verde a aurorei si ceata argintie de deasupra cascadelor.

A fost mai mult decat o calatorie: a fost o poveste despre spatii imense, natura grandioasa si orase pline de viata, toate unite de magia unui octombrie canadian.