Vestul Statelor Unite – orase iconice, natura spectaculoasa si povesti americane Roxana Popa

Vestul Statelor Unite este o destinatie care iti ofera aproape totul: orase, ocean, munti, paduri, desert, istorie, automobile, entertainment si cinematografie. Circuitul in Vestul Statelor Unite alaturi de turistii Eturia a fost o astfel de calatorie – un traseu in care aproape fiecare zi a venit cu un peisaj nou, o poveste noua si o alta fata a Americii.

Pornesti de la Oceanul Pacific, treci prin paduri si munti, ajungi in desert, descoperi un oras-fantoma din perioada goanei dupa aur si argint, apoi intri in universul spectaculos al Las Vegasului si inchei calatoria la Los Angeles, in inima cinematografiei mondiale.

San Francisco – inceputul unei povesti americane

Am inceput calatoria in San Francisco, un oras pe care este imposibil sa il confunzi cu oricare altul. Dealurile sale, tramvaiele istorice, casele victoriene, cartierele cu personalitati atat de diferite si apropierea de Pacific ii dau o atmosfera aparte. Iar atunci cand vezi pentru prima data Golden Gate Bridge, unul dintre cele mai cunoscute simboluri ale Americii, intelegi de ce San Francisco este atat de prezent in imaginatia oamenilor din intreaga lume.

Am descoperit impreuna Fisherman’s Wharf si Pier 39, cu leii de mare care au devenit aproape o atractie in sine, am vorbit despre istoria orasului, despre goana dupa aur, despre imigratie si despre transformarea San Francisco-ului intr-unul dintre marile centre economice si culturale ale Americii. Si, bineinteles, nu putea lipsi Alcatraz – insula care a devenit sinonima cu una dintre cele mai cunoscute inchisori din lume. Dincolo de povestile despre gangsteri si evadari, Alcatraz ne-a oferit si o perspectiva asupra istoriei orasului si asupra modului in care un loc poate deveni legenda.

San Francisco a fost astfel introducerea perfecta in aceasta America a contrastelor. 

Am lasat orasul in urma si am continuat spre coasta, pe 17-Mile Drive, unul dintre cele mai frumoase trasee de pe Pacific. Este un drum care nu trebuie parcurs in graba. Oceanul, stancile, golfurile, chiparosii, plajele si vilele spectaculoase creeaza un decor in care parca fiecare curba aduce o alta fotografie. Unul dintre simbolurile traseului este celebrul Lone Cypress, chiparosul solitar care a devenit emblematic pentru aceasta zona.

Apoi am ajuns in Carmel-by-the-Sea, un orasel cu o atmosfera complet diferita. Cochet, elegant, artistic, cu galerii, magazine si case cu arhitectura deosebita, Carmel pare desprins dintr-o poveste. Aici am avut si experienta unei expozitii de automobile, un moment foarte apreciat, mai ales de cei pasionati de masini. California are o adevarata cultura auto, iar automobilele clasice reprezinta o parte importanta din istoria si imaginea acestui stat.

Din zona de coasta am intrat intr-o alta lume: Yosemite National Park. Daca orasele americane impresioneaza prin ceea ce au construit oamenii, Yosemite impresioneaza prin ceea ce a construit natura. Stancile uriase de granit, cascadele, padurile, vaile si dimensiunea peisajului te fac sa te simti foarte mic. Este unul dintre acele locuri in care fotografiile nu reusesc sa transmita cu adevarat scara peisajului. Pentru grup, Yosemite a fost si un moment de reconectare cu natura. Dupa zile petrecute in orase, intrarea intr-un parc national atat de vast schimba complet ritmul calatoriei. Am avut ocazia sa povestim despre geologia zonei, despre ghetarii care au modelat vaile si despre fauna si flora parcului. 

Apoi am ajuns la Mammoth Lakes, o zona care pare aproape europeana prin peisajul montan. Munti, lacuri alpine, paduri de conifere si aer curat – totul creeaza un contrast spectaculos cu ceea ce avea sa urmeze.

Death Valley este, fara indoiala, unul dintre locurile care raman in memoria unui calator. Este un peisaj aproape suprarealist: desert, munti, dune, sare si culori care se schimba in functie de lumina. Aici natura pare sa fi renuntat la tot ceea ce asociem in mod obisnuit cu viata si sa fi creat un spatiu dominat de roca, nisip si intinderi nesfarsite. Death Valley este si un loc al extremelor. Temperaturile pot deveni incredibil de ridicate, iar unele zone se afla sub nivelul marii. Pentru grup, a fost una dintre acele experiente in care simplul fapt de a sta si a privi in jur este suficient. Nu ai nevoie de foarte multe cuvinte atunci cand ai in fata un asemenea peisaj.

Si dupa linistea desertului, apare Las Vegas. Contrastul este spectaculos. In mijlocul desertului, un oras construit in jurul luminilor, al hotelurilor gigantice, al cazinourilor, al restaurantelor si al spectacolelor. Am descoperit impreuna celebrul Strip, hotelurile tematice si povestile care au facut din Las Vegas una dintre cele mai cunoscute destinatii de entertainment din lume. Pentru turisti, este si momentul in care circuitul schimba din nou ritmul. Dupa natura si drumuri spectaculoase, intram intr-o lume a spectacolului si a divertismentului.

O alta experienta care mi-a placut foarte mult a fost Calico, fostul oras minier care pastreaza atmosfera unui vechi „ghost town”. Aici am facut un pas inapoi in timp, in perioada in care Vestul american era populat de mineri, cautatori de aur si argint, comercianti si aventurieri.  Cladirile, saloon-urile, strazile si povestile locului ne-au ajutat sa intelegem mai bine imaginea de Wild West care a devenit atat de prezenta in filmele americane.

Ultima parte a calatoriei ne-a dus in Los Angeles, un oras care, pentru foarte multi oameni, este sinonim cu visul american. Beverly Hills, Rodeo Drive, Santa Monica si cartierele celebre ne-au aratat diferitele fatete ale orasului, dar adevarata vedeta a fost, bineinteles, Hollywood. Aici cinematografia nu este doar o industrie. Este o parte a identitatii orasului.

Walk of Fame, povestile despre marile studiouri, premiile Oscar, actorii si filmele care au facut istorie transforma plimbarea prin Hollywood intr-o calatorie prin cultura populara a ultimului secol. Mi-a placut sa le povestesc turistilor nu doar despre locurile pe care le vedeam, ci si despre oamenii si povestile din spatele lor. Pentru ca Hollywood devine mult mai interesant atunci cand incepi sa recunosti povestile din spatele numelor.

O calatorie despre contraste

Privind intregul traseu, cred ca cel mai frumos cuvant pentru acest circuit este contrast. De la eleganta si atmosfera boema din San Francisco, la oceanul spectaculos de pe 17-Mile Drive. De la Carmel si automobilele sale de colectie la stancile impresionante din Yosemite. De la lacurile si muntii din Mammoth Lakes la peisajul aproape extraterestru din Death Valley. De la linistea desertului la luminile Las Vegasului. De la orasul-fantoma Calico la energia si agitatia Los Angelesului. Si, in final, de la istoria Vestului Salbatic la Hollywood si la povestile oamenilor care au transformat California intr-un simbol mondial.

Pentru mine, ca tour leader Eturia, un astfel de circuit reusit inseamna sa vezi reactia oamenilor atunci cand vad pentru prima data Pacificul, sa le explici de ce Golden Gate este atat de important pentru San Francisco, sa le urmaresti emotia in Yosemite, sa le vezi uimirea in Death Valley si entuziasmul atunci cand ajung in Las Vegas. Inseamna mesele luate impreuna, povestile spuse in autocar, fotografiile facute pe drum, glumele, oboseala de dupa o zi lunga si sentimentul acela pe care il ai la final, cand realizezi cat de multe ai reusit sa vezi si sa traiesti intr-o singura calatorie. 

O mie de povesti. Si amintiri pe care sunt sigura ca le vom purta cu noi mult timp dupa ce ne-am intors acasa.