Singapore - cosmopolit, Merlion, orhidee Alexandra

Am numarat fiecare minutel din momentul in care am aflat ca urmeaza sa plec intr-un trip inspection in Singapore. Am poposit astfel intr-o calduroasa zi de noiembrie pentru prima oara pe un meleag asiatic, in Singapore. 

Inca din momentul in care cobori din avion iei contact cu tipicul orasului Singapore. Aeroportul Changi este unul cu totul deosebit fata de oricare aeroport din lume, exceland prin curatenie, liniste, amenajare, servicii si dimensiuni. Daca esti in tranzit si trebuie sa petreci ceva mai multe ore aici, ai la dispozitie un cinema, un mall, un hotel, lounge-uri, zeci de restaurante si baruri, locuri de joaca pentru copii, play zone pentru amatorii de jocuri electronice, saloane, toate asezate intr-un frumos decor cu sute de orhidee. 

Primele doua zile le-am petrecut in Sentosa, superba insula aflata la 20 de minute de mers cu masina din centrul orasului Singapore sau 30 de minute fata de aeroport. Sentosa a fost transformata intr-un imens parc de distractii, atat pentru cei mici, cat si pentru cei mari. Oricat timp alegi sa petreci pe aceasta insula, cu siguranta vei avea cu ce sa-l ocupi. Universal Studios care te poarta in lumea filmelor de poveste de la Hollywood (Madagascar, Shrek, Jurassic Park, Transformers, The Mummy), iti ofera clipe de adrenalina si iti aduce veselia copilariei in suflet. 

In S.E.A. Aquarium, vei descoperi lumea marina prin geamul celui mai mare acvariu din lume. Peste 800 de specii de animale marine isi traiesc viata linistite aici: pesti exotici, delfini, rechini, pisici de mare, meduze, lei de mare. Aventura poate continua cu parcul acvatic Adventure Cove, poti face o incursiune in istorie la muzeul Images of Singapore sau te poti relaxa pe una din frumoasele si linistitele plaje ale insulei. 

Urmatoarele trei zile au fost dedicate orasului Singapore. Am parasit Sentosa purtati de faimosul Cable Car de unde am avut parte de imagini panoramice memorabile, de la peste 80 de metri inaltime. Din portul Singapore, care este in momentul de fata cel mai aglomerat port de transbordare din lume, se ridica o multitudine de macarale care transporta containerele cu marfa, iar in departare sute de vapoare isi asteapta randul sa intre in port. Cina am servit-o la restaurantul Prego, un restaurant cu specific italian pe care il recomand, unde fructele de mare, salatele, pastele si fripturile sunt absolut delicioase. 

Si daca tot suntem la capitolul mancare, trebuie sa specific ca mancarea in Singapore este foarte gustoasa. Predomina cea chinezeasca, urmata de cea indiana, insa la tot pasul vei intalni si mancare europeana, asa ca daca nu esti adeptul manacarii asiatice, ai de unde alege ceva care sa iti incante gusturile. Dintre toate, recomand pestele si fructele de mare care sunt preparate proaspete fie la gratar, fie pane, fie in diverse supe si sosuri. De asemenea, trebuie sa incerci dulciurile si inghetata cu mango, dar si fresh-ul de pepene.

Celebrul cocktail „Singapore Sling” poti sa il servesti la Raffles Long Bar, locul in care a si fost inventat. Atmosfera in acest bar este una cu totul aparte. Decorul si barul a fost pastrat de cand a fost construit Hotelul Raffles, clientii sunt serviti cu arahide din partea casei a caror coji sunt liberi sa le arunce pe jos, iar muzica live le incanta auzul. Singapore este un oras care se afla in continua dezvoltare. De la un an la altul, apar cladiri noi si atractii turistice noi. Persoane care au fost in Singapore acum patru ani au spus ca nu mai seamana cu ce au vazut ultima data. 

Curatenia este una exemplara datorita amenzilor mari impuse de lege daca indraznesti sa arunci ceva pe jos (300-500 dolari singaporezi, iar la a treia abatere, munca in folosul comunitatii). In acest mic si bogat oras apartamentele si masinile sunt extrem de scumpe (pretul este triplu fata de cel cu care suntem obisnuiti) atat la achizitionare, cat si la intretinere. 

Toate masinile de pe strazile orasului parca sunt scoase direct din showroom, atent curatate si ingrijite saptamanal, pentru ca toti cei ce si-au permis sa faca acest efort de a-si achizitiona o masina sa se poata bucura de ea cat mai mult timp. Majoritatea persoanelor din clasa muncitoare mijlocie locuiesc in Malaezia si fac zilnic naveta catre Singapore, legatura dintre cele doua state facandu-se printr-o autostrada moderna care iti permite ca in maximum o ora sa ajungi la locul de munca. Discutand cu cativa localnici am aflat ca aici parintii aleg meseria copilului lor inainte de a intra la scoala, urmand ca acesta sa fie instruit astfel incat, dupa ce finalizeaza toate studiile, sa devina un specialist in domeniul sau, in adevaratul sens al cuvantului. 

Marea parte a timpului din zi este dedicata locului de munca. Regulile pe care trebuie sa le respecte sunt foarte stricte si sunt 100% convinsi ca doar asa vor avea parte de rezultate pozitive. Respectul fata de toti cei din jur este unul exemplar, indiferent de meseria pe care o ai, de statutul financiar sau de educatie si, la randul lor, asteapta acelasi respect din partea strainilor. 

Populatia orasului Singapore este formata din chinezi, indieni si malaezieni, insa cu toate acestea limba vorbita peste tot este engleza. Limba materna este transmisa de la parinti si adeseori o poti auzi vorbita atunci cand se intalnesc doua persoane din aceeasi etnie. 

Prima zi in Singapore a fost dedicata descoperirii orasului. Prima oprire a fost la Merlion (a carui nume vine de la infatisarea acestuia, un leu cu o coada de sirena) de unde am avut o priveliste incantatoare asupra golfului inconjurat de zgarie-nori, de vestitul hotel Marina Bay Sands, Muzeul de Arta, The Flyer (cea mai inalta roata din lume) si Esplanada. 

Dupa zeci de fotografii pe care nu ma mai saturam sa le fac, am facut o incursiune intr-un templu hindus unde tocmai se desfasura o ceremonie dedicata Zeitei Shiva. A urmat Chinatown, pe care l-am parcurs in mers, avand astfel ocazia sa admiram in tihna arhitectura cladirilor chinezesti intre care atarnau o multitudine de lampe colorate. Piata din acest cartier este cea mai potrivita pentru a achizitiona suvenire, deoarece preturile sunt scazute la jumatate fata de cele din magazinele de profil. Daca ajungi aici, nu rata Buddha Tooth Relic Temple, a carui arhitectura apartine dinastiei Tang. Ceea ce se gaseste la interiorul acestui templu este absolut fascinant. 

A urmat apoi o scurta si rapida vizita in coloratul cartier indian a carui locuitori sarbatoreau Dipawali. In urmatoarea zi, am vizitat celebra gradina botanica Gardens by The Bay. La intrare, vei fi intampinat de imensii Supertree, niste copaci artificiali pe care se agata diverse plante, foarte frumos luminati noaptea. Aceste gradini iti pun la dispozitie mai multe atractii, cum sunt: Flower Dome, Supertree Grove, World of Plants, Bay East Garden, Cloud Forest, Heritage Gardens, Dragonfly & Kingfisher Lakes. 

In functie de timpul avut la dipozitie, poti alege cat mai multe din acestea, fiecare din ele oferind privelisti deosebite. Din cele mai sus mentionate, am avut ocazia sa vizitez Flower Dome, un urias dom in care au fost adunate cele mai colorate si frumoase plante din toata lumea si li s-a creat un mediu propice dezvoltarii. Cloud Forest ascunde o frumoasa padure tropicala din care curge o cascada artificiala. 

Dupa-amiaza, am facut o scurta vizita la celebrul hotel Marina Bay Sands, un hotel cu peste 2500 de camere care ofera o priveliste superba asupra orasului. Pe acoperisul acestui hotel, se afla baruri, restaurante, dar si un infinity pool in care poti petrece ore in sir fara sa te saturi sa privesti orasul de la etajul 57. In Singapore, vezi magazine celebre si mall-uri la tot pasul, nerezistand tentatiei, am dat o fuga in dimineata ultimei zile la cel mai apropiat mall de hotelul meu. 

Dupa-amiaza, am plecat spre Gradina Zoologica unde aveam sa descopar diverse specii de crocodili, maimute, pesti, pasari, ursi panda, dar si animale specifice junglei amazoniene. In cadrul gradinii zoologice, vei gasi foarte multe restaurante. Asa ca daca alegi sa petreci o zi intraga aici, ai totul la indemana, astfel incat sa te simti bine. 

Daca te prinde noaptea aici, recomand Night Safari, unde vei vedea animale precum lei, tigri, hiene, hipopotami, bivoli, zebre, caprioare la lumina reflectoarelor. Cinci zile in Singapore ar spune unii ca sunt de ajuns, insa multitudinea de activitati pe care le poti desfasura si atractii pe care le poti vizita te vor face sa iti doresti sa fi stat mai mult sau cel putin sa te intorci acolo ca sa te poti bucura in continuare de ceea ce nu ai apucat sa faci. 

Eu, cu siguranta, ma voi mai intoarce si voi descoperi un altfel de Singapore care s-a dezvoltat si s-a infrumusetat mai mult decat l-am lasat.