Azore – paradisul vulcanic din mijlocul Atlanticului Monica Simion

Lisabona a primit, pe 17.10.2026, undeva in Golful Kotor, unde s-au desfasurat anul acesta premiile World Travel Awards („Oscarurile turismului”), premiul pentru cel mai bun oras-destinatie din Europa.

Lisabona este o abonata a premiilor din turism. Este un oras foarte frumos, care are multe de oferit. Piata Marques de Pombal, Avenida da Liberdade, zona Rossio, Piata Comertului, Castelul Sao Jorge, Catedrala Se, Manastirea Jeronimos, Turnul Belem, Monumentul Descoperirilor, strazile pitoresti ale Alfamei, concertele de fado si delicioasele pasteis de nata – toate acestea si multe altele dau stralucire orasului. In drumul nostru spre Azore, o zi intreaga petrecuta in Lisabona a fost mai mult decat binevenita.

In secolul al XV-lea, navigatorii portughezi au descoperit arhipelagurile din Atlantic: mai intai Insulele Canare, apoi Madeira, iar al treilea arhipelag descoperit a fost cel al Azorelor. Acesta cuprindea cele noua insule pe care le include si astazi si a fost descoperit in 1427. Ulterior, au dat arhipelagului numele Azore, dupa denumirea unei pasari despre care se crede ca traia in zona. Terceira a ramas numele uneia dintre cele cinci insule din grupul central al arhipelagului. Grupul estic are doua insule, iar grupul vestic, alte doua.

Ca sa ajungi pe insula Terceira, iei avionul din Lisabona, zbori doua ore si 20 de minute si aterizezi pe Aeroportul Lajes. Daca ai veni din Boston, ai face pana aici aproximativ patru ore si jumatate. Insula se afla la 1.400–1.500 km de coasta Portugaliei si la 3.800–3.900 km de coasta de est a SUA.

Arhipelagul Azore are in total aproximativ 260.000 de locuitori, dintre care circa 55.000 traiesc pe insula Terceira, iar in Angra do Heroismo, oras inclus in patrimoniul UNESCO, locuiesc in jur de 35.000 de oameni. Orasul este o bijuterie: mic, cochet, cu muzeu, gradina publica, teatru si cladiri frumos renovate dupa cutremurul devastator din 1980.

Pe insula am vazut peisaje incantatoare si terenuri verzi, delimitate de garduri din piatra vulcanica, astfel incat, privita de sus, de pe dealuri, Terceira arata ca o patura peticita. Am fost in Gruta do Natal, o pestera formata intr-un tub de lava solidificata. Am vazut fumarole prin care ies aburi cu miros de sulf, iar de pe dealuri am admirat plajele si, mai ales, oceanul. Am vazut si piscine naturale create de ocean, protejate de furia lui prin pereti naturali de lava.

Este o insula vulcanica din Atlanticul de Nord, al carei interior formeaza un mare parc natural, cu specii de plante endemice.

Este foarte frumos in Terceira. Un paradis!

Inchei anul acesta calatoriile, inaintea excursiei de Craciun si Revelion, cu o vacanta superba oferita turistilor Eturia: cea in insulele de origine vulcanica ale Azorelor. Si ma mir sincer ca un loc atat de frumos nu este pomenit mai des printre destinatiile de vacanta ale romanilor, mai ales ca nu este greu sa ajungi aici.

Dupa superba insula Terceira, am mers pe Sao Miguel, cea mai mare insula a arhipelagului Azore, unde am petrecut patru nopti.

Aici am avut parte de:

• O calatorie in largul coastelor, in cautare de delfini si balene. Am navigat alaturi de delfini si am vazut casaloti, cei mai mari pradatori cu dinti existenti.
• Am vazut foste cratere vulcanice, cu ape adanci, printre care superbul Sete Cidades: un lac albastru si unul verde, despartite de un pod. De fapt, este acelasi lac, impartit in doua zone ale caror culori par diferite in functie de cantitatea de alge si de apropierea padurii.
• Am vazut sate ca niste mici bijuterii, pe malul oceanului, cu biserici in stil baroc sau gotic si decoratiuni manueline.
• Am fost la Furnas, unde am mancat cozido, un amestec de diferite tipuri de carne si legume, gatit timp de sapte ore cu ajutorul caldurii geotermale. Apoi am facut baie in piscine cu ape maronii, din cauza concentratiei ridicate de fier. Am vazut si Gradina Botanica Terra Nostra, o adevarata frumusete, in mijlocul careia se afla bazine cu ape termale.
• Am vizitat plantatia de ceai Gorreana, fondata in 1883, cea mai veche plantatie de ceai din Europa.
• Am vizitat singurele plantatii de ananas din Europa, unde fructele sunt cultivate in sere din lemn si sticla.
• Am mancat mult peste.
• Am vazut un minunat si antrenant spectacol folcloric.
• Am aflat ca in Sao Miguel si, in general, in Azore sunt de doua ori mai multe vaci decat oameni. Vacile pasc iarba verde si hranitoare, motiv pentru care laptele si produsele lactate de aici sunt foarte apreciate in Portugalia, Spania si Capul Verde.

A fost o vacanta bine gandita din punctul de vedere al timpului alocat vizitelor, relaxarii si odihnei.

Este genul de vacanta din care te intorci relaxat si care te face sa te gandesti ca incetinirea ritmului, intr-un loc cu o natura uimitoare, ea insasi asemenea unei gradini botanice, este cel mai frumos dar pe care ti-l poti face din cand in cand.