Despre Hong Kong

Fiecare pas a fost gandit si aranjat in avans, astfel ca totul a decurs frumos, fara emotii sau necunoscute. De altfel, Eturia ne-a obisnuit cu acest mod de a face turism. Hotelurile alese au fost mai mult decat asteptam, in special la Phuket, unde Thavorn Beach Village ni s-a parut un rai al gradinilor. Si hotelul din Bangkok, Aetas Bankok a fost o alegere buna pentru ca se afla la 5 minute de mers pe jos pana la "sky train" de unde poti strabate tot orasul ieftin si rapid. Astfel poti ajunge la marile centre de shopping, la Assian Market la care ajungi cu vaporasul gratuit precum si la alte destinatii. In afara de turul templelor si al Palatului regal care sunt fantastice, incercati "railway market" si bazarul plutitor care ofera o imagine autentica a Thailandei.

Cuvintele de mai sus surprind intr-o foarte mica masura orasul Hong Kong, oras pe care am avut prilejul de a-l vizita in aprilie cu ocazia unui trip inspection designed by Eturia. Cel mai frumos oras din Asia si cea mai frumoasa panorama urbana din lume, acestea sunt epitetele cu care este adesea rasfatat Hong Kong-ul si trebuie sa recunosc ca acestea sunt cat se poate de reale.
Fosta colonie britanica timp de aproape 150 de ani Hong Kong-ul este unul dintre cele mai importante porturi si centre comercial-financiare ale lumii iar evolutia sa complexa este relatata epic de James Clavell in celebrul sau roman Tai Pan (1966). Orasul se bucura astazi de independenta economica si politica, garantate de China, sub protectoratul carei se afla din anul 1997. Mai mult decat atat migratia chinezilor pe teritoriul Hong Kong-ului nu este bine vazuta de catre autoritatile locale din cauza cresterii densitatii populatiei si asa foarte mare si implicit al pretului locuintelor. Fiecare metru patrat valoreaza o mica avere aici iar constructiile se dezvolta exclusiv pe verticala ca urmare a lipsei de spatiu (edificiile de 15 etaje sunt demolate pentru a fi inlocuite de unele de peste 64 de etaje). Ca urmare a acestui fenomen, apartamentele (si implicit si majoritatea camerelor de hotel) au suprafete foarte mici astfel incat nu este ceva neobisnuit ca intr-un spatiu de doar 15 m² sa convietuiasca mai multe generatii.

Daca migratia chinezilor in cautarea unui loc de munca nu este bine vazuta de localnici la fel se intampla si cu cea….turistica. In ciuda amabilitatii si politetii specifice mai degraba japonezilor decat chinezilor locuitorii metropolei asiatice nu agreaza ideea ca Hong Kong-ul sa devina un centru turistic, turismul nefiind o prioritate intr-un oras in care exista peste 600.000 de milionari (1 la 9 locuitori), in marea lor majoritate bancheri si antreprenori. Pacat….intrucat Hong Kong-ul este un oras fascinant, cu o energie debordanta de care este imposibil sa nu te indragostesti. Desi toata lumea se plange de agitatie nimeni nu sta la semafor, nimeni nu sta in general, fiecare munceste, nu exista blocaje in trafic, eficenta este maxima iar infrastructura este perfecta. Oriunde te-ai deplasa este imposibil sa te ratacesti, exista indicatoare bilingve, engleza este cunoscuta pe scara larga, transportul in comun este performant iar calatoriile cu taxiul sunt ieftine.
Centrul comercial si inima orasului este Tsim Sha Tsui, cartierul din Peninsula Kolwoon unde se afla si cele mai bune zone de shopping (Nathan Road si Mong Kok) dar si cel mai bun loc de a admira “simfonia luminilor”, un spectacol de lasere proiectat pe zgarie norii din Victoria Harbour. Obiectivul “suprem” al orasului este Victoria Peak, varful de la nivelul caruia poti vedea celebra panorama urbana a zgarie norilor, un peisaj ce te lasa efectiv fara cuvinte; de altfel Hong Kong-ul se remarca prin cel mai mare numar de zgarie-nori din lume (peste 1.300), dublu fata de cel din New York. Un alt obiectiv turistic interesant este portul Aberdeen, locul in care, prin intermediul unei plimbari cu o barca traditionala numita sampan poti fi martor pe viu la evolutia orasului de la o mica asezare pescareasca la unul dintre cele mai prospere si moderne metropole din lume. De vizitat este si Repulse Bay, o zona rezidentiala cocheta cu plaje si spatii verzi frumos amenajate dar si cartierul SOHO, asemanator celui din New York, cu baruri exclusiviste, magazine de brand si business men la patru ace. Tot in SOHO puteti sa va odihniti dupa o sesiune de shopping mergand cu cea mai lunga scara rulanta din lume.

Daca timpul va permite puteti face o excursie de o zi in fosta colonie portugheza Macao, azi teritoriu cu regim special sub protectorat chinez aflat la o ora de mers cu feribotul din Hong Kong; cele mai importante obiective turistice de aici sunt ruinele fortului portughez si a catedralei Sf. Paul, Turnul de Televiziune, Templul A-Ma dar si faimoasa Cotai Strip, un fel de Las Vegas Strip, artera impanzita cu unele dintre cele mai mari cazinouri din lume (de unde si renumele pe care il are Macao, acela de “Las Vegasul al Orientului”). In cazul in care nu sunteti un impatimit al shopping-ului si doriti sa cunoasteti si o alta fata a Hong Kong-ului mergeti pe Insula Lantau, o oaza de verdeata in care puteti vizita Manastirea Po Lin si uriasa statuie a lui Buddha (pe insula se ajunge dupa 20 de minute de mers cu telegondola).
Dincolo de numeroasele spatii comerciale care se regasesc pretutindeni, de panorama zgarie norilor ametitori, de plimbarile pe Avenue of Stars in cautarea statuii simbolului Bruce Lee sau de restaurantele cu specialitati cantoneze Hong Kong-ul este astazi un oras demn, inovativ si ambitios datorita locuitorilor sai. Oamenii de aici sunt speciali, au o politete si o eleganta pe care nu le-am mai intalnit nicaieri pana acum, sunt extrem de muncitori, punctuali, ordonati, discreti, amabili, obsedati de tehnologie, foarte bine imbracati, ponderati, putin conventionali si….foarte inteligenti (la o populatie de aproximativ 10 milioane sunt doar 9 universitati astfel incat competitia ridicata ambitioneaza elevii sa obtina rezultate exceptionale la invatatura).

Modernism, inovatie, respect, tehnologie, eficienta, zgarie-nori, siguranta, natura, shopping, feng-shui, ceai verde, dim sum, tramvaie etajate, kung fu, curse de cai, armonie, echilibru, culoare, sticla, otel….acesta este Hong Kong, cel mai frumos oras din lume.

Desi nu se afla pe lista mea de destinatii de vizitat, a fost o ocazie pe care nu o regret. Am avut parte de un circuit de aproximativ 3 saptamani in China Continentala, Tibet, Hong Kong si Macao.
Vizita in China a inceput cu Beijing, unde principalele obiective de neratat sunt: Piata Tian An Men (poarta de intrare catre Orasul Interzis si zona unde se organizeaza cele mai multe evenimente), Orasul Interzis (declarat monument al patrimoniului mondial UNESCO - complex format din aproximativ 10.000 de incaperi, sute de mii de metri patrati de curti, pavilioane, sali si gradini), Templul Paradisului (o minunatie a arhitecturii Ming), Marele Zid Chinezesc (cea mai grandioasa constructie, aprox. 20.000 km lungime) si Palatul de Vara (aici a fost minunat sa admiram localnicii care-si petrec timpul liber interactionand unii cu altii si facand diferite activitati in aer liber). Timpul scurt petrecut in fiecare locatie nu ne-a impiedicat sa savuram dintre preparatele bucatariei chinezesti si in special din faimoasa rata Peking sau rata a la Beijing. Rata Peking este asezonata cu condimente, apoi lasata la uscat pentru a forma o crusta, dupa care este rumenita intr-un cuptor traditional cu foc de lemne, pana ce pielea capata un luciu specific si o culoare rosie intensa.
Urmatoarea locatie a fost Lhasa, pentru aproximativ 4 zile, dupa care ne-am intors in China, in Xian mai exact. Combinatia de China si Tibet este una ideala deoarece contrastele sunt uimitoare.
Pentru mine cel mai impresionant a fost Palatul Potala, simbol al budismului in Tibet si locul de resedinta a lui Dalai Lama. Tot ceea ce am vizitat mi-a intarit impresia avuta despre tibetani: credinta este principala forta pe care se bazeaza fiinta lor. Ghidul ne povestea ca, inainte sa vina sa ne preia de la hotel in fiecare dimineata, se duce mai intai la palat, il inconjoara de 3 ori si se roaga. O multime de oameni pot fi vazuti in fiecare dimineata facand acelasi lucru, si nu numai la Potala, ci la orice alt lacas sfant. Traditiile sunt inca pastrate in aceste locuri si viata localnicilor este inca influentata de diferite simboluri. Cele opt simboluri pozitive ar fi: roata de aur, nodul mistic, umbrela alba, drapelul victoriei, scoica intoarsa spre dreapta, vasul cu comori, lotusul si perechea pestisorilor de aur. In Lhasa mi-ar placea sa ma intorc pentru o reculegere spirituala si pentru un nou “inceput sufletesc” (poate multi dintre noi au aceasta nevoie).
Prima locatie din China Continentala care a fost pe placul meu a fost Xian. Recomand tuturor calatorilor sa ajunga aici, nu numai pentru a vizita Armata de Teracota ci si pentru ca orasul este o locatie superba, fosta capitala a Imperiului Chinez, capatul Drumului Matasii. Totusi orasul este insa faimos pentru Armata de Teracota a Imparatului Qin, descoperita in anii 1970 de un localnic. Acest localnic este acum director de muzeu in Xian, unde ofera autografe turistilor pe cartea sa autobiografica, la pretul de 20 de dolari. Alte vizite de neratat sunt: Marea Pagoda a Gastii Salbatice, spectacolul Dinastiei Tang (un show de muzica si dans impresionant), Fantana Muzicala (cea mai mare din Asia; specatolul incepe la ora 20:00).
Daca as fi ajuns ulterior in Guilin, insa fara Yangshuo, as fi zis ca nu merita – mai ales ca a plouat incontinuu. Drumul cu masina pana la Yangshuo a fost o placere deoarece peisajul e o delectare pentru ochi: natura este omniprezenta, iar calatorul pare ca se desprinde de cotidian, de orasele aglomerate, pline de masini. Yangshuo este un fel de statiune de munte pentru chinezi: multe magazine, restaurante si, seara, forfota mare pe strazi. Aici am mancat peste local, preparat la cuptor, in sos de bere (a fost delicios).
Ultima locatie din China Continentala (si preferata mea) a fost Shanghai. Cred ca si ghida pe care am avut-o (Christina – o tipa de varsta mea si cu aceleasi preocupari ca mine) a contribuit la aceasta impresie. Christina a fost langa noi de dimineata pana seara si ne-a oferit toate informatiile unei sederi de succes. In prima zi am descoperit orasul, prin vizitarea Templului Statuilor de Jad ale lui Buddha (contine doua dintre cele mai renumite statui de jad ale lui Buddha: cea din jad alb, reprezentandu-l pe Buddha in pozitie verticala, iar cealalta este din jad verde, in pozitia intinsa, o infatisare extrem de rara), Gradina Mandarinilor Yu (capodopera a Dinastiei Ming) si, bineinteles, o fabrica de matase (Shanghai e o zona buna unde se pot cumpara matasuri naturale). Seara ne-am petrecut-o in Bund, o zona construita in stil european, locatie cu nenumarate restaurante,. Mi-a facut placere sa ma plimb pe strazile orasului, totul fiind perfect construit si foarte curat.
Dupa Shanghai, ma asteptam ca in Hong Kong sa fie si mai impresionant, insa se pare ca cele 7 milioane de locuitori concentrati pe 300 km patrati si-au facut simtita prezenta si totul era mai “incurcat” decat in Shanghai. Orasul este totusi diferit, intr-un mod pozitiv, fata de capitalele europene – zgarie nori, magazine imense, restaurante, plaja la distanta mica, posibilitati financiare mult mai mari – toate contribuie la formarea unei adevarate metropole. Nu trebuie ratate: Portul Victoria (o plimbare pe Avenue of Stars, o plimbare cu ferry pana pe insula si de vazut si seara, pentru “Symphony of Lights”), Varful Victoria si o plimbare cu tramvaiul catre varf, precum si Statuia Marelui Buddha, vizita care trebuie neaparat facuta cu Cable Car.
Ajunsi in Hong Kong, nu am putut rata vizita de o zi a insulei Macao – fosta colonie portugheza. Am plecat cu ferry din Hong Kong si am ajuns in maxim 1 ora (de mentionat aici ca este obligatoriu sa aveti pasaportul la dvs deoarece se aplica viza la intrare si la iesire din Macao). Nu am stat decat maxim 7 ore, timp in care am facut o plimbare prin centrul istoric si am vizitat si Hotelul Venetian. In centrul istoric din Macao sunt vreo 25 de monumente, fie biserici catolice coloniale, fie piete si temple. Pentru cei care jucau la cazinoul Hotelului Venetian nu conta ca eram in mijlocul saptamanii: mii de oameni incercau diferitele jocuri de noroc si diferitele slot-machines (cred ca erau cateva sute). Pentru ca in China jocurile de noroc sunt interzise, Macao a profitat de acest lucru si s-a transformat intr-un paradis al jucatorilor, astfel ca s-au construit zeci de cazinouri in zona (Venetian fiind cel mai mare). Sute de chinezi vin zilnic in Macao doar pentru a juca la cazino, din port existand transferuri gratuite catre acestea din 10 in 10 minute. Spatiile comerciale copiaza, la scara, orasul Venetia, inclusiv piata San Marco si Canale. Prin mijlocul cladirii trece un rau artificial pe care circula gondole cu care te poti plimba in schimbul a aproximativ 20 de dolari de persoana. Tavanul este pictat si reprezinta un cer fals, senzatia fiind inedita.
Sunt greu de descris 3 saptamani de vizite in unele dintre cele mai interesante locuri din lume, insa sper ca si pozele vor completa vorbele de mai sus. Dupa acest gen de calatorie m-am intors in Romania cu impresia ca ma intorc in timp. Timp de cateva saptamani, mi-a fost dor de aglomeratia din Hong Kong, de “vorba” ascutita a chinezilor si, de ce nu, de mancarea excesiv de picanta. Nu trebuie ratata niciuna dintre aceste locatii.

Simona